从伦敦回来这一个月以来连续赶了三个deadline。现在就让我先喘口气，把自己对CentER这个M.Phil Programme的了解写下来，一来和各位同学分享，二来给CentER招纳贤才打打广告哈：）

 

首先大概讲讲Tilburg这个学校吧。故名思义，这个学校坐落在荷兰南部一个叫Tilburg的城市（荷兰第六大），和荷兰其他知名的学府（如TU/e, Delft, UvA, UU,Erasmas in Rotterdam，Tinbergen Institute)相隔不远（这个国家本来就是个小国）。该校只有80年的历史，前身叫Katholic Universieit van Brabant(KUB), 是个经济社科类的专科院校。80年代的时候，Tilburg的排名一直是荷兰院校中的倒数。CentER（全名Center for economic research)这个机构的成立是Tilburg的一个重大转折点。通过仅二十年的艰苦努力（下个月CentER 就迎来自己20岁生日了），Tilburg以神奇般的速度赶了上来，并多年在荷兰经济系绩效评估当中独占鳌头。在Econphd.net网站2004年的排名中名列全世界经济学研究机构的第24名。在2006年Texas at Dallas商学院对全世界经济学院系排名当中，Tilburg是欧洲第三（在LSE和Toulouse之后）。

 

以上信息是比较general的，相信大家应该对学校提供的programme兴趣更大吧。在若干年前，荷兰的经济学博士教育还是五年制的，但是近几年来向加拿大、英国等体制靠拢，改成了2（M.Phil)+ 3(PhD)模式。所以说前两年的M.Phil课程就相当于美国院校PhD的前两年课程学习了。CentER提供硕士阶段的programme叫做M.Phil in Economics和M.Phil in Business,后者旗下分为finance, marketing, accounting和organization四个领域。

 

我就读的M.Phil in Economics专业课程设置和美国博士前两年课程结构差不多。两年共修120个学分，写其中90学分通过修课获取，剩下30学分是论文。这里的课程一般是6学分或者3学分，所以两年下来修课门数达到15-25门不等。第一年为宏、微观，计量的通式课程；第二年开始可以自选field courses。至于论文部分，原来的安排（06级以前）是两年要写两篇硕士论文（小论文12分+大论文18分），但是从07级开始就变成一篇30分的大论文了。到底是原来还是新体制好就见仁见智了。

CentER一般每年招收大概20名M.Phil first year的新生，其中一半到M.Phil in Economics;另一半到Business track。这几年来生源以欧洲为主，亚洲面孔就只有中国和巴基斯坦两国。第二年秋冬学期结束以后，CentER学生如果有意，就可以提交继续攻读三年PhD的申请。只要前两年成绩达到一个硬标准：平均分8以上（10分制）就保证被录取。但是根据我这两年的观察，委员会几乎没有turn down internal applicant的纪录，无论成绩是否在8以上。所以说如果被CentER录取为M.Phil学生，只要考试通过了都可以成为CentER的PhD。在荷兰，PhD就算是学校的员工，各种福利待遇是相对优厚的，比如享受各种带薪假期，退税补贴等等。这里就不详细叙述了。

 

然后说说funding，相信大家都比较关心。我以前以为读master的话除了加拿大，新加坡和香港有奖学金之外其他地方都不怎么可能，不过现在看来很多欧洲的program也提供奖学金。CentER这两个program的学费为每年2000+欧，加上今年每个成功申请者都至少获得每个月400欧的生活费(CentER scholarship)，应该说在硕士programme当中算是比较便宜的。去年以来为了和Tinbergen Institute竞争，CentER设立了Koopsman scholarship，每年授予成功申请者当中的4名outstanding candidate。今年该奖学金每个月800欧元。此外，还可以申请一个叫Nuffic的政府机构名为HSP Huygens的奖学金，成功申请者学费全免，每个月还有900欧元补助。这400-900欧元在这里是种怎么样的生活呢？据我所知，绝大多数在这里学习的中国同学每个月的生活费在300-600之间，其中包括150-300欧的房租，还有其他的衣食住行（旅游，化妆品等不算）。

 

说到CentER的研究强项，我个人以为是econometrics,Industrial Organizaition和experimental economics。宏观领域CentER曾经出过几个强人，但是后来他们都相继离开Tilburg了。今年2月份Tilburg大张旗鼓地聘用宏观PhD,为得就是补上这个缺陷；可是大牛的炼成非一日之功，所以偶以为对宏观感兴趣的同学就去Tinbergen算了。Econometrics领域目前有Arthur van Soest, Bertrand Melenberg,A.Kaytn,Jan Mangus等一批在econometrica上频频现身的大牛。Industrial Organization有一批活跃在TILEC(Tilburg Institute of Law and Economics Center)的教授们，在Eric van Damme(Selton的一个得意门生）的领导下活跃在第一线。至于实验经济学，前年CentER招安了Chalres Plott的学生Chalres Noussair,一个实验经济学“通才”（就是对什么类型的实验都感兴趣），加上主攻individual decision making的Jan Potters和IO实验的Wieland Muller，形成了一个有凝聚力的团队,带出了不少好学生。比如现在芝加哥大学任教的Uri Gneezy，就是Jan Potters的得意弟子。去年新成立TIBER(Tilburg Institute of Behavioral Economics Research)更是整合了社会心理系的资源，大有在交叉领域大施拳脚之意。另外还不能不提财大气粗的Netspar。这个CentER旗下的一个主攻pension and aging的机构对各位行为金融学家和应用计量学家提供了一个相当广阔的舞台。至于Business领域我并不是很了解，只知道finance和accounting tracks那边连续几年有PhD学生进Chicago,NYU任教；marketing今年发了很多top journal收到特别表扬;OR也做的相当不错。

 

如果用两个个词来形容CentER的氛围，我目前认为就是“来去随意，放任自由”。我从来都没见过任何一所大学的招生、学习政策如此flexible:没人care你上是否来上课；没人关心你到底在这个专业里面混了多少年，也不会有人对你的Research idea评头论足。CentER对研究的包容性特别强，提供的舞台也特别大。我曾经听一个CentER毕业在美国现在美国工作的PhD说，她感觉到两个大洲研究氛围的巨大差异。北美那么似乎是热什么搞什么，发现一个有意思的领域便一拥而入；欧洲这边的研究则是每人埋头各搞自己的一摊子。我以为这两种现象都是各有利弊，但是和各自的培养模式有着很大关系。Tilburg虽然是典型的欧洲学校，但是在这方面的balance是做得比较好的。

尽管这段时间比较忙，但是仍然忍不住上来想说两句。话说前段时间看了the phantom of the opera吧, 其实没完的，紧接着第二晚又看了Les Miserable(悲惨世界)。这样我三天的伦敦之旅可以用“夜夜笙歌 ”来形容了。

 

可能由于2004年电影的缘故，大家对“歌剧魅影”的剧情已经比较熟悉了。但是这部连续上演了21年的音乐剧还不算是历史最悠久的，Les Miserable才是（呵呵，原谅我的电脑不能够打法语），共28年历史。 如果用”浪漫主义”来形容phantom整个剧的风格,那么Les Mis就是“现实主义”；如果用“唯美”来形 容phantom当中的歌曲和布景，那么Les Mis就是“粗犷”的。两种截然不同的风格，但是都相当震撼。说实话我在看此剧之前对剧情可谓一无所知。只知道Luc拼命向我推荐，说这是他一定要带gf重看的一部音乐剧，因为太震撼了，多次令他潸然泪下。结果当天我做在Queen's theatre里面，看到的演出是一流的，但是并不觉得这是像phantom那样emotionally touching啊！回来和他一说，才发现我对那段特定的历史缺乏深刻了解（恩，所以说如果大家以后有机会欣赏此剧的话最好事先做做功课)。

 

剧情其实并不是很难懂：故事发生在19世纪的法国（一听就知道是个政治动荡的年代了）。主人公Jean Valjean迫于生存偷窃被罚做劳役19年，最后警察长官Javert下令释放他，并且给他一张yellow ticket。 但是由于有前科，他在哪里都找不到工作，被迫隐瞒身份，终于在一个小镇赢得大家尊重，开始自己的生意（开了个工厂，又当选为镇长）。几年后他手下的一个工人Fantine被不公平地指责生活不检点（其实 是她丈夫抛弃了她和年幼的女儿cossette)，被manager勒令开除。Valjean知道Finatine是冤枉的，但是 迫于群众压力就把她开除了。Fantine为了供养女儿轮为妓女，最后患精神病身亡。临终前她嘱托Valjean 照顾她女儿cossette。但是这个时候Javert又下令拘捕Valjean,因为他犯了什么罪（这个细节我就不知道了）。Valjean逃过Javert的追捕，在一家酒馆里面找到饱受欺凌的cossette,带她离开，过上decent life。

 

十年以后，cossette长大，在巴黎偶遇Marius，一个有进步思想的贵族青年并且相爱。当时唯一为底层百姓说话的议员去世了，Enjolras想领导巴黎人民发起革命（据Luc说那个并不是法国大革命）。于此同时Jevert再次查到了Valjean的下落，为了逃避追捕，Valjean决定带cossette到伦敦。Marius以外再也见不到cossette了，一咬牙跟着大家去干革命了。但是一个很偶然的机会（一封信），Valjean知道了这件事情。冒着被抓被杀的危险，Valjean跑到前线去保护Marius。期间革命党将警察官Javert抓了，由Valjean 处决，Valjean却将他偷偷放了。 革命就是流血牺牲，蚍蜉撼树的结果就是大家都在枪林弹雨中壮烈牺牲。Valjean被着身负重伤的Marius 由巴黎地下水管逃跑，途中遇上Jevert。Jevert知恩图报地将Valjean放了。一方面Jevart是这个制度的执行者和拥护者；另一方面他的职责需要他不断追捕一个好人。这种无法调和的矛盾让他选择了跳河自尽。

 

革命平息以后，Marius做回他的贵族去了，老百姓还是过着有上顿没下顿的日子。Marius和cossette举行了婚礼，但是当他知道Val jean 19年的劳役以后仍然以为他是坏人，所以阻止cossette和他来往。当真相大白的时候已经太晚，晚年的Valjean孤苦伶仃，穷困潦倒的死在cossette和Marius的怀中。剧中人尝试逃脱或者改变自己命运的全部以失败告终。

 

欣赏phantom就像看古龙的作品，完全不需要背景知识；但是看Les Mis就像看金庸的作品，不知道历史是无法fully understand这个剧的。比如我问Luc,到底什么场景令他潸然泪下？他回答说urchin中弹身亡的那一刻。为什么呢？因为urchin（街头小童）是十九世纪典型巴黎市民的象征，以不拘世俗，敢做敢为著称，他的死亡象征了巴黎这种自由之风的死亡。呵呵，我看这个剧是绝对到不了这种深度的。就像可能老 外也不能够完全欣赏“梁祝”一样。 Anyway,由于是musical，所以欣赏音乐才是重要的。有好几首曲子当时第一遍听印象就相当深刻。比如全剧开头的working song（上面的那个视频）; 上半场结束时的one day more（下面的视频）等等（这两段都属于大场面了）。回来以后在youtube上面找到了一个音乐会版，有整个合唱团伴唱，那个场面是相当浩大。musical的话演员最多只有20多个人，但是他们一边演一 边唱也能够达到这种震撼效果。估计和剧场的音响效果有关吧。我挂出来这个版本据说很经典，还有歌词能够帮助了解剧情，希望大家能够喜欢吧。